從15年前一個國產(chǎn)芯片架構(gòu)創(chuàng)新的想法,到15年后一家憑借100%國產(chǎn)全自研芯片架構(gòu)崛起的企業(yè),思朗科技憑借純“軟ASIC”的MaPU內(nèi)核,自主可控的知識產(chǎn)權(quán),在國產(chǎn)基帶芯片領(lǐng)域已成為一股冉冉升起的新力量。
正可謂,向來創(chuàng)新多不易,“從2009年提出MaPU內(nèi)核開始到現(xiàn)在15年,前13年一分錢收入都沒有,一路走來有很多人質(zhì)疑這件事,等著看笑話。”思朗科技董事長兼CEO查浩在接受通信世界全媒體記者采訪時講道。從最初的質(zhì)疑到行業(yè)見證再到廣泛認(rèn)可,可以說在這15年間,思朗科技走出了一條自力更生、自立自強(qiáng)的國產(chǎn)芯片開拓創(chuàng)新之路。
左:通信世界全媒體總編劉啟誠 右:思朗科技董事長兼CEO查浩
入局:開創(chuàng)自研架構(gòu)之先河
正如成功的花,人們只驚艷她現(xiàn)時的明艷!然而當(dāng)初她的芽兒,浸透了奮斗的淚泉。公司尚在“萌芽期”時,思朗科技就決定走一條自主內(nèi)核研發(fā)的充滿挑戰(zhàn)之路。
彼時,國際上已有CPU、GPU、DSP、FPGA和ASIC(專用芯片)五種主流架構(gòu)。緣起于一個大膽的設(shè)想,思朗科技創(chuàng)始人即中科院自動化所的上一任所長王東琳博士,基于對ASIC應(yīng)用局限性的深度洞察,2009年就萌發(fā)了打造一款新國產(chǎn)架構(gòu)的想法:能不能超脫于國際主流的芯片架構(gòu),做一款新的架構(gòu),既能具備專有芯片的超強(qiáng)性能,又能像CPU、GPU一樣靈活可編程。
想法固然美好,但現(xiàn)實(shí)并非易事。正如查浩所說,當(dāng)時國內(nèi)基于5個主流架構(gòu)從國外買了架構(gòu)授權(quán),“消化吸收”還做不好,而思朗自提出起就說要做第6款。
一方面,需要面對已有成熟架構(gòu)的壓迫;另一方面,市場競爭也相當(dāng)激烈,研發(fā)周期、性能表現(xiàn)等都需接受市場的檢驗(yàn)。進(jìn)是一片未知,退就意味著此前的努力付諸東流。而這一次,思朗進(jìn)退沒有“兩難”。放眼長遠(yuǎn),自研新國產(chǎn)架構(gòu)功在未來,有利于破解行業(yè)關(guān)鍵技術(shù)受制于人的困境,實(shí)現(xiàn)我國核心技術(shù)獨(dú)立自主。深入行業(yè)實(shí)踐,自研一款新的架構(gòu)確實(shí)十分必要。
為了破解行業(yè)的困局,思朗科技勇敢踏出了自研架構(gòu)創(chuàng)新的荊棘之路?!盎谧畛醯南敕ㄒ宦纷邅?,研發(fā)團(tuán)隊(duì)從2009年到2015年打磨好MaPU內(nèi)核;2016年成立思朗公司,研發(fā)團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷從院所風(fēng)格到市場化風(fēng)格的蛻變后,開始進(jìn)行商業(yè)化推廣;當(dāng)下基于MaPU自研的UCP系列芯片已在多個領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了產(chǎn)品化和商業(yè)化?!辈楹迫鐢?shù)家珍地講道。
查浩介紹,在通信領(lǐng)域里,國內(nèi)外廠商采用的基帶芯片基本上都是“DSP+ASIC”的架構(gòu)。由于固化了ASIC加速器,使得每一款產(chǎn)品都只能應(yīng)用于一個協(xié)議制式,而這在協(xié)議制式頻繁升級、同時存在大量非標(biāo)協(xié)議的通信行業(yè)里,是一個非常令人困擾、但又難以解決的問題。對于芯片廠商來說,在“DSP+ASIC”架構(gòu)下耗費(fèi)數(shù)億研發(fā)出來通信基帶芯片,因?yàn)槭艿絽f(xié)議的約束,只能應(yīng)用在非常局限的場景里,商業(yè)訂單甚至無法彌補(bǔ)研發(fā)成本,這是絕大多數(shù)廠商都無法承受的。而思朗的UCP芯片得益于MaPU架構(gòu)帶來的軟件可編程的優(yōu)勢,可以僅憑一款芯片同時支持不同的協(xié)議制式,這就使得思朗只需要全力打磨這一款產(chǎn)品,就可以同時服務(wù)和滿足運(yùn)營商、專網(wǎng)等不同場景的客戶需求。
細(xì)究之下,思朗科技的成功之路并非偶然,其自成立起便致力于積極打造差異化優(yōu)勢。查浩總結(jié)道,思朗科技的核心競爭力還是體現(xiàn)在內(nèi)核的優(yōu)勢上。
首先,MaPU內(nèi)核的性能很強(qiáng),接近專用芯片,不管是做DSP的部分還是ASIC信道處理的部分,均可以發(fā)揮非常高的性能。
其次,MaPU內(nèi)核是真正的“軟ASIC”內(nèi)核,可以根據(jù)運(yùn)算任務(wù),通過軟件動態(tài)調(diào)整硬件資源,其在處理幾乎所有領(lǐng)域遇到的常用計(jì)算類型問題時,均能發(fā)揮出90%以上的內(nèi)核使用率,遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)架構(gòu)的方案。
最后,MaPU架構(gòu)是首個由中國100%自主創(chuàng)新的芯片架構(gòu),思朗科技擁有超過240項(xiàng)核心發(fā)明專利。除了保證芯片內(nèi)核全部自主可控,在核心的物理層,包括協(xié)議棧適配、支撐團(tuán)隊(duì)和運(yùn)營團(tuán)隊(duì)均實(shí)現(xiàn)獨(dú)立自主。
落子:盡顯研以致用之風(fēng)姿
當(dāng)前,我國5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)全球領(lǐng)先,工信部最新數(shù)據(jù)顯示,截至8月末,我國5G基站總數(shù)達(dá)404.2萬個,已實(shí)現(xiàn)“市市通千兆、鄉(xiāng)鄉(xiāng)通5G、村村通寬帶”。在全國已實(shí)現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)全覆蓋的基礎(chǔ)上,針對特定行業(yè)與場景的精準(zhǔn)補(bǔ)盲仍在進(jìn)行,由此激發(fā)了市場對低成本小基站的需求。
將內(nèi)核研發(fā)拓展至芯片研發(fā),思朗科技過去幾年率先選擇了5G小基站芯片方面積極布局,并且取得了一系列可喜成果。打造專屬的UCP系列芯片品牌,其推出的UCP1002、UCP4008國產(chǎn)小基站核心芯片已在三大運(yùn)營商、大唐移動、長焜科技、星網(wǎng)銳捷、新華三、聯(lián)想等頭部企業(yè)產(chǎn)品中集成運(yùn)用。
“UCP4008具備真正的SDR(軟件定義無線電)能力,即通過軟件來定義和控制無線電的功能,而不是通過傳統(tǒng)的硬件配置,可提供高度靈活和可配置的無線通信解決方案,用來適應(yīng)快速變化的通信需求和技術(shù)進(jìn)步?!辈楹普f。
為了進(jìn)一步完善成熟完整的基帶系統(tǒng)解決方案,將性能優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品優(yōu)勢,更好地賦能行業(yè)發(fā)展。查浩介紹,今年P(guān)T展上,思朗科技也帶來了兩項(xiàng)全新的技術(shù)突破成果。
迎接AI發(fā)展機(jī)遇,思朗科技發(fā)布了新一代寬帶無線SoC芯片——“信芯”。這是國內(nèi)首款“通信+AI”通算一體芯片,同時也是具備行業(yè)領(lǐng)先的八天線處理能力(8T8R)的小微基站芯片。
查浩介紹,“信芯”在UCP系列中的編號是UCP8016,其在延續(xù)UCP4008純自主、低功耗、算力強(qiáng)、更靈活等優(yōu)點(diǎn)的基礎(chǔ)上,擁有高達(dá)100TOPS的澎湃算力,算力能力大幅提升。并且使得通信和AI真正結(jié)合起來,為通信網(wǎng)絡(luò)的智能化提供了創(chuàng)新底座和算力保障,可應(yīng)用于智慧工廠、智慧駕駛、低空通信等典型場景。
把握衛(wèi)星通信熱點(diǎn),基帶芯片作為實(shí)現(xiàn)空天地一體化通信的關(guān)鍵,對未來通信技術(shù)發(fā)展至關(guān)重要。在PT展現(xiàn)場,思朗科技發(fā)布了基于UCP系列芯片打造的國產(chǎn)化衛(wèi)星通信產(chǎn)品及解決方案。
今年8月,“千帆星座”首批組網(wǎng)衛(wèi)星以“一箭18星”配置在太原發(fā)射成功,其背后就有思朗團(tuán)隊(duì)的身影。查浩表示,思朗科技自2023年10月起便依托UCP芯片,承擔(dān)了“千帆星座”終端及地面基站等通信設(shè)備的研制工作。在研發(fā)過程中,思朗UCP芯片表現(xiàn)出多重顯著的優(yōu)勢,不僅支持千帆星座定制化通信體制,還支持未來的5G NR-NTN制式和其他協(xié)議制式。
決勝:共謀產(chǎn)業(yè)生態(tài)之繁榮
以先發(fā)性優(yōu)勢引領(lǐng)新飛躍,以前瞻性眼光布局新賽道,思朗科技在國產(chǎn)芯片研發(fā)領(lǐng)域也逐漸獲得話語權(quán)。
正如5G要更好賦能千行百業(yè)是確定性趨勢,空天地一體化通信發(fā)展已是大勢所趨,提及國產(chǎn)自研芯片將呈現(xiàn)怎樣的發(fā)展趨勢時,查浩認(rèn)為,在公網(wǎng)市場,未來幾年,室分站、小站、微站將會進(jìn)一步增多,著重去填補(bǔ)盲區(qū),并且隨著國產(chǎn)化產(chǎn)品平臺的推廣,運(yùn)營商的推動力有望更強(qiáng);在專網(wǎng)市場,面向偏遠(yuǎn)地區(qū)的車輛、湖泊等公網(wǎng)覆蓋不到的地方,低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)將發(fā)揮重要作用;不僅如此,未來“通信+AI”通算一體將會是未來極其重要的技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用落地方向,思朗的MaPU架構(gòu)與產(chǎn)品將與行業(yè)發(fā)展同向同行。
采訪的最后,查浩也透露了思朗科技在市場拓展以及產(chǎn)業(yè)生態(tài)構(gòu)建方面的策略和計(jì)劃。
一是不斷精進(jìn)產(chǎn)品。一方面,不斷投入研發(fā)資源,提升 UCP系列的性能和功能。例如,提高芯片的處理速度、降低功耗、增強(qiáng)信號傳輸穩(wěn)定性等,以滿足不斷變化的市場需求。另一方面,關(guān)注新興技術(shù)趨勢,如6G、人工智能以及通感算一體等,并且提前布局,使自身的內(nèi)核與架構(gòu)能夠適應(yīng)未來的技術(shù)發(fā)展。
二是加強(qiáng)生態(tài)兼容性與開放性。確保 UCP系列能夠提供豐富的接口和開發(fā)工具,和強(qiáng)大的通信基帶算法軟件庫,方便合作伙伴進(jìn)行集成和二次開發(fā);建立開放的開發(fā)平臺,鼓勵開發(fā)者參與,提供技術(shù)文檔、示例代碼和技術(shù)支持,吸引更多的創(chuàng)新應(yīng)用在UCP生態(tài)中涌現(xiàn)。
三是繼續(xù)現(xiàn)有的生態(tài)發(fā)展策略,不斷加深與生態(tài)產(chǎn)業(yè)上下游的互利共贏合作發(fā)展。
其中包括與設(shè)備制造商合作,建立長期合作機(jī)制,共同開發(fā)定制化的解決方案,滿足不同用戶需求;與軟件開發(fā)商合作,開發(fā)基于UCP的通信軟件和應(yīng)用,如開發(fā)高效的通信協(xié)議棧、網(wǎng)絡(luò)管理軟件、物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用等,豐富UCP的軟件生態(tài);以及與科研機(jī)構(gòu)的合作,開展前沿技術(shù)研究、建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室,共享科研資源,加速技術(shù)創(chuàng)新和成果轉(zhuǎn)化。
守正以創(chuàng)新,行穩(wěn)而致遠(yuǎn)。當(dāng)前,思朗科技正以其自主創(chuàng)新的精神、完備的技術(shù)實(shí)力和前瞻性的戰(zhàn)略布局,在國產(chǎn)芯片領(lǐng)域中奮力前行。期待在下一個十年,思朗科技能夠繼續(xù)與時俱進(jìn),為我國信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展做出更大貢獻(xiàn)。